自主斷食：一個慈悲並可廣泛應用於加速死亡的選擇

出版社： 麥田(城邦)
作者： 提摩西.奎爾Timothy E. Quill、保羅.蒙則爾Paul T. Menzel、塔迪烏斯.波普Thaddeus Pope、茱蒂絲.史瓦茲Judith K. Schwarz
譯者： 汪漢澄
規格： 14.8x21
裝訂： 平裝
頁數： 416
出版日： 12/04/2023
ISBN 13 : 9786263105737
內容簡介： 這是一本探討自主斷食(VSED)的實用教科書或者聖經等級的著作。
——《斷食善終》作者畢柳鶯

《自主斷食：一個慈悲並可廣泛應用於加速死亡的選擇》邀請讀者們更冷靜而深入的思考。它在臨床現實，法律，倫理，以及機構限制等層面的多方著墨，清晰地展示出構成本書脈絡的各個案例中諸多角色所做的決定。我自己讀的時候，常常想要與作者們爭論一下（主要在牽涉倫理的章節），但同時我又想要讚美他們的清楚與勇氣。讀者們就算可能不認同他們的一些分析，讀完也會得到啟發，視野變得更為廣闊。

這是一本註定會影響到與死亡相關的行動，方針，以及論述的重要書籍。它對於醫護人員，倫理學者，律師，管理者，以及政策制定者，還有那些權衡生命終末選項的個人以及家庭們，都將是個重要的資源。自主斷食也很可能將重塑人們在公開與私下場合有關死亡接近時選項的對話內容。

——黑斯廷斯中心榮譽主席 湯瑪斯．莫瑞博士（Thomas H. Murray PhD President Emeritus, The Hastings Center）

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自主斷食（VSED）是一位當下已經病重或將會病重的患者，有意決定用完全停止吃喝來加速自身死亡的做法。它的過程初看之下似乎有點殘忍，但大多實際執行自主斷食的人，如果有著經驗豐富，技巧熟練的臨床夥伴合作的話，都發現它其實是可以忍受並且有意義的。自主斷食提供了那些尋求逃離當下或即將面臨的不可忍受的痛苦或惡化的人們一個相對安詳，且在自我控制下的死亡過程。

人類的平均壽命延長了，健康的時間雖然延長，但生病的時間也延長了。有兩類的人希望能有一個好方法加速死亡：
一、正面臨難以承受的痛苦者
二、未來可能要面對難以承受的痛苦者

自主斷食（VSED）是一個在台灣相對少為人知的方法。這個方法不需要徵詢別人的同意或協助，也沒有違法的疑慮。只要是有自主行為能力的人(people with decision-making capacity)就可以選擇如此作。無行為能力的人，假如之前曾經立下明確的意願書也可以由他人代為執行。

VSED被誤導為飢餓而死的可怕過程。但是對生命接近終點的病人而言，其過程其實是舒適、安詳的（comfortable and peaceful)，若有安寧緩和照顧，更是如此。

若對VSED有充分的認識，正面臨難以承受的痛苦的人，馬上就可以執行VSED了。而對於未來可能要面對難以承受的痛苦的人，也會因為知道有VSED這個方法，而不必再活在恐懼之中。

本書以八位病例為基礎，作臨床、倫理、法律、機構角色等面向的討論，專業的說明之外，主要是以敘事個案故事的方法來撰寫，簡明易懂，並不生硬。

對醫療專業人員來說，這是很好的參考書。它可以幫助醫療專業人員理解最先進的死亡自決的觀念以及實踐方法。在拯救病人生命的工作之外，關注死亡議題，認知醫療人員可以協助病人達成善終的願望。

書中將「醫師協助死亡」、「拒絕維生治療」、「VSED」三者做了詳盡的比較。前者在美國只有十一個行政區通過，後兩者在美國全境都合法，在台灣也是合法的。

對一般讀者而言，可以透過本書故事性的陳述，同理故事主人翁的所思、所感，對VSED的歷程如何進行、有何挑戰、如何照護有深入的了解。

本書主編提摩西．奎爾（Timothy Quill）是推動美國安樂死立法以及執行VSED的先鋒，擔任過美國安寧緩和協會理事長，「並得到安寧緩和遠見者」的殊榮。

這本書所談的議題，在美國屬於先驅，希望藉由引進美國的經驗，提供台灣讀者，不管是醫療界專業人士或一般大眾，一個很有幫助的理解，以及走向善終的路徑參考。

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